犬心脏疾病很常见，令人惊讶的是，心脏疾病会发生在犬的各个年龄段。年轻的犬通常会有心脏或者心血管结构的先天畸形。年老的犬由于循环模式的改变，一侧的腔体可能会虚弱或者负荷过重。
心脏是重要的泵血器官。血液从心脏的一侧进入，接着心脏把血液泵入肺部，之后另一侧把血液供给全身。心脏没有以任何方式改变血液。心脏没有腺体组织，它既不向血液中释放物质也不从血液中吸取物质。
血液从身体回到心脏的右心房。在这里，血液的含氧量低但是二氧化碳含量高。之后血液从右心房经右房室瓣泵入右心室。右心室的空间更大，血液又从这里通过肺动脉泵入肺部。身体内只有这条动脉携带的是缺氧血。二氧化碳是身体代谢的副产品，附着在红细胞上。而二氧化碳在肺部交换为氧气。之后，氧合血通过肺静脉再回到心脏进入左心房。左心房把血液通过二尖瓣泵入左心室，左心室是心脏中最大，肌肉最有力的腔体。其他腔体只能短距离推动血液，而左心室却负责把血液输送至全身各处。这就是血液从身体到心脏的完整循环。
主动脉瓣狭窄是一种先天性心脏疾病，主要影响心脏的左侧。当左心室向身体泵血时，血液最先通过主动脉。这条大动脉之后分成不同的小分支，向身体不同部分输血。主动脉瓣狭窄指的是左心室和主动脉之间的开口比正常的小，这就是左心室在向主动脉和身体其余部分泵血时，要向这个变小的开口中输入身体所需的血液量，左心室必须更加用力。
患这种疾病的动物往往身体虚弱，精神昏沉，容易晕倒，生长速度也会减慢。所有这些症状都是身体组织中养分不足和血液含氧量不足造成的。这些犬寿命通常很短，最后死于左侧心力衰竭。即使左侧心脏极其强壮，它也不能一直承担高负荷的工作。只有手术扩大狭窄的主动脉瓣才能治愈。
MartySmith，兽医博士
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